CHA CỐ ĐAMINH MAI NGỌC LỢI (1926-2016), VỊ LINH MỤC MỘT ĐỜI SAY MÊ TRUYỀN GIÁO

Cố Lm Đaminh Mai Ngọc Lợi

(Sinh:01.11.1926- Lm: 23.09.1957- Qua đời: 06.042016)

Giáo xứ Đức Hưng (cũng như địa sở Đức Hưng-Thanh An trước đây) là một địa sở trôi nổi và đầy biến động, nhưng được Thiên Chúa yêu thương dìu dắt vượt qua mọi thăng trầm của thời cuộc để ngày nay trở nên đoàn chiên đầu đàn của cả vùng truyền giáo rộng lớn Chư Prông-Đức Cơ, phía Tây-Nam của tỉnh Gia Lai.

Thật vậy, hạt giống Tin Mừng được gieo vào lòng đất "dinh điền" Đức Hưng, quận Lệ Thanh trước 1975 (nay thuộc Huyện Chư Prông, tỉnh Gia Lai) khởi đầu từ năm 1957, dần dà đơm hoa kết trái, dưới sự dìu dắt của vị linh mục đạo đức, bình dị, nhưng can đảm, hy sinh hết mình cho đoàn chiên-Cha cố Đaminh Mai Ngọc Lợi. Suốt một đời linh mục say mê truyền giáo, lao tác trên cánh đồng truyền giáo Tây Nguyên, với sự khôn ngoan kiên vững, với tin yêu và phó thác vào bàn tay quan phòng của Thiên Chúa. Dù khi đã bước vào tuổi "xưa nay hiếm", thuộc hàng linh mục niên trưởng, cha vẫn lạc quan hồn nhiên như trẻ thơ. Đó phải chăng là bí quyết sống phục vụ cho mọi người dù gặp nghịch cảnh của ngài?..

Cha Đaminh Mại Ngọc Lợi sinh ngày 01.11.1926 tại Ninh Cường, Bùi Chu, thụ phong linh mục vào ngày 23.09.1957 tại nhà thờ Đức Bà, Sài gòn. Ngài là anh ruột của Đức Cha Đaminh Mai Thanh Lương, hiện là giám mục phụ tá Giáo phận Orange County, California, Hoa Kỳ.

Vừa lãnh nhận tác vụ linh mục, cha đã tình nguyện lên phục vụ Giáo phận Kontum, và được bổ nhiệm phó xứ Thanh Bình (phó cha chính xứ Phaolô Võ Quốc Ngữ) vào tháng 10.1957. Đến tháng 11.1957, Đức Cha Phaolô Seitz (Kim) thành lập Giáo xứ Đức Hưng và bổ nhiệm Cha Đaminh về làm chính xứ, nhân ngày lễ Chúa Kitô Vua vũ trụ, đúng dịp lễ bổn mạng mà giáo xứ đã chọn. 

Giai đoạn sơ khai, giáo xứ chưa có nhà thờ, nhà xứ, chỉ vỏn vẹn có 3 gia đình công giáo, giữa một vùng rừng núi rộng lớn hiu quạnh. Còn lại là di dân đến từ nơi khác như Quảng Nam, Quảng Ngãi, Bình Định…Một ngôi nhà nguyện đơn sơ mái tranh, vách nứa được dựng lên làm nơi thờ phượng Chúa.

Sang đầu năm 1958, một vài dự tòng đầu tiên được rửa  tội, đến cuối năm thì con số giáo dân tăng đến 100 tín hữu/ 15.000 nhân khẩu trong vùng.

Sau khoảng thời gian 7 năm (1958-1965) miệt mài loan báo Tin Mừng cho lương dân, từ sở chính Đức Hưng, cha Đaminh đã phát triển thêm 5 họ lẻ chung quanh bán kính từ 5km đến 30 km, đường đi loanh quanh trong rừng sâu, nhiều ác thú rình rập. Con số giáo dân lúc này lên đến 5.000 người gồm cả tín hữu và dự tòng. Ngôi nhà thờ được xây dựng trong khuôn viên 2 hécta, tại thôn 4, xã Đức Hưng, quận Lệ Thanh (xã Thăng Hưng, huyện Chư Prông ngày nay). Tại các họ nhánh cha sở cũng đều xây dựng nhà nguyện.   

Tháng 05.1965, chiến tranh xảy ra ác liệt, gây bao tàn phá, chết chóc, nhiều người đã di tản khắp nơi, giáo xứ bị tản mác, số giáo dân còn lại chừng 200 người. Sau đó giáo dân trong vùng qui tụ lại dần dần, từ năm 1966 trở đi được khoảng 1000 tín hữu, nhưng lúc này tụ tập tại địa điểm Thanh An (Gx Thanh An ngày nay).

Cuối năm 1966, cha sở Đaminh trở về nhiệm sở và tiếp tục điều hành giáo xứ. Giai đoạn 1970-1975, đời sống giáo dân tương đối ổn định và giáo xứ phát triển vững mạnh. Năm 1971, cha sở và giáo dân xây dựng lại ngôi nhà thờ mới với diện tích 400 m², số giáo dân tăng nhanh (tại Đức Hưng từ 200 lên 500 tín hữu).

Biến cố 1975 xảy đến, một lần nữa dân chúng di tản, chiến tranh tàn phá những gì đã được gầy dựng, chủ chăn và đoàn chiên bị chia cách. Sau mấy tháng xáo trộn, giáo dân và cha sở cùng trở về, bắt tay xây dựng lại giáo xứ từ đống đổ nát. 

Sau gần 25 năm vật lộn, trăn trở để sống và loan báo Tin Mừng, đến năm 1999, tuy tuổi đã cao, cha vẫn thao thức, tìm cách xoay sở, cùng với đóng góp của giáo dân và các ân nhân, đã xây dựng được ngôi nhà thờ khang trang to đẹp như ta thấy ngày nay, khánh thành vào ngày 23.01.2000. Nhà xứ và khuôn viên nhà thờ được tu sửa chỉnh trang lại vào năm 2002-2003.

Vào ngày 20.06.2007, Đức cha giáo phận, linh mục đoàn, đông đảo tu sĩ nam nữ, giáo dân trong và ngoài xứ đã tề tựu về nhà thờ Đức Hưng thân thương để mừng lễ cách đặc biệt:  mừng Cha sở Đaminh Mai Ngọc Lợi tròn 50 năm thụ phong linh mục và mừng 50 thành lập giáo xứ (1957-2007). Cha sở lúc này đã 81 tuổi, đảm nhận coi sóc khoảng 2800 tín hữu Gx Đức Hưng, kiêm nhiệm Bàu Cạn, Thanh Hà, Thanh Bình… tất cả khoảng 5.500 tín hữu, trong đó có gần 500 tín hữu Jarai. 

Vào dịp thánh lễ Mở Cửa Lòng Thương Xót 28.01.2016 vừa qua tại hạt Chư Prông (nhà thờ Đức Hưng), mọi người còn nhìn thấy một chiếc xe lăn đang được đẩy vào nhà thờ và người ngồi trên xe chính là cha Đaminh Mai Ngọc Lợi, giáo dân rất vui mừng chào đón ngài. Tuy đã 90 tuổi, sức khỏe yếu không thể tự đi lại được, phải ngồi xe lăn, nhưng cha vẫn chu toàn bổn phận thờ phượng Chúa và quan tâm đến đoàn chiên của mình.

Như ngọn nến tiêu hao đến giọt cuối cùng, cha Đaminh đã an nghỉ trong Chúa vào lúc 7g15’ ngày 06.04.2016 tại nhiệm sở giáo xứ Đức Hưng, với 90 tuổi đời, 59 năm linh mục.

Cha cố Đaminh là một trường hợp hiếm có trong Giáo phận cũng như trong Giáo Hội: suốt trọn cuộc đời linh mục 59 năm là một cha xứ ở nguyên tại chỗ; 59 năm thành lập giáo xứ gắn liền với một cha xứ 59 năm phục vụ liên tục, cho đến lúc ngừng hơi thở (1957-2016). Tình yêu và hồng ân của Thiên Chúa thật diệu kỳ!

Nguyện xin Chúa giàu lòng thương xót đón nhận cha cố Đaminh Mai Ngọc Lợi vào nơi vinh phúc giành cho những người nhiệt tâm lao tác trên cánh đồng truyền giáo Tây Nguyên.

 

Nhà thờ và nhà xứ Đức Hưng, Chư Prông, Gia Lai.

Thánh lễ tạ ơn 50 năm Lm cha xứ Đaminh và 50 năm thnhf lập

Gx Đức Hưng 20.06.2007

Thánh lễ hối tử tại nhà thờ Đức Hưng lúc 9h00′ ngày 06/04/2016 

do Cha Tổng Đại Diện Giáo Phận Kontum Phê rô Nguyễn Vân Đông chủ tế.

MINH SƠN

07.04.2016

_________________________

Tham khảo:

1. Địa sở Đức Hưng-Thanh An, Lm Gioakim Nguyễn Hoàng Sơn, 2004.

2. Vài nét lịch sử Gx Đức Hưng, do vị đại diện đọc trong thánh lễ mừng 50 năm Lm cha Đaminh Mai Ngọc Lợi và 50 năm thành lập giáo xứ Đức Hưng, tại Nhà thờ Đức Hưng ngày 20.06.2007.